Schwarzwaldhochstraße

Noch bis zum 18. Jahrhundert, so wird berichtet, sei die Gegend zwischen Lichtenthal und Freudenstadt, zwischen Hornisgrinde und Murg ein Urwald gewesen, in dem Wölfe, Bären und Luchse hausten. Der Wildbestand des Nordschwarzwald wurde überhaupt als mannigfach und bedeutend gerühmt. Tatsächlich war der Nordschwarzwald im 19. Jhd. Hauptjagdgebiet auf den balzenden Auerhahn sowohl für den badischen, wie auch den württembergischen Adel. Im 18. Jhd. erkannten dann Fürsten und Fürstbischöffe sowie aufkommende private Unternehmer, daß der „unerschöpfliche“ Holzvorrat des Nordschwarzwaldes noch besser, als bisher zu nutzen sei. 

Während Chrisophel von Grimmelshausen, der Verfasser des Simplicius Simplicicimus im 17. Jhd. von „... einem wüsten Arabien, nichts als Fels und Tannenzapfen“ sprach, spricht der badische Oberforstrat Jägerschmid im 18. Jhd. vom Schwarzwald als einem „Holztreibhause, wie es vielleicht in keiner anderen Gegend Teutschlands ein ähnliches gebe“. Die Möglichkeiten für den Holztransport werden verbessert. Viele Schwarzwaldbäche wurden floßbar gemacht indem Schwallungen erstellt, Bachkorrekturen vorgenommen und weitere Floßeinrichtungen geschaffen wurden. Der Holzhandel und die Flößerei reichen jedoch bis ins Altertum zurück, gleichwohl in viel bescheidenerem Ausmaße. Die prosperierenden Städte am Rhein sowie das aufstrebende Vereinigte Königreich der Niederlande und die darin eingebundene Ostindische Companie benötigten riesige Holzmengen sowohl für den Schiffbau, wie auch zur Gründung der Städte in dem dort vorherrschenden morastigen Untergrund. Kinzig, Murg und Enz wurden so zu den wichtigsten Transportwegen für den Holzhandel im nördlichen Schwarzwald. Die auf dem Rhein, insbesondere bei Straßburg, zusammengestellten Flöße, die eine Breite von über 50 m und eine Länge bis zu 700 m erreichten, gleichsam schwimmenden Dörfern vergleichbar, auf denen teilweise bis zu 700 Menschen mitfuhren. Als sogenannte Oberlast wurden, außer gewaltigen Eichenstämmen, fast sämtliche im Schwarzwald vorhandenen oder hergestellten Güter zum Verkauf mitgeführt. Kienruß, Harz und Scheflerwaren, Holzkohle und Glasprodukte sowie lebendes Vieh, wie Ziegen und Hinterwälder Rinder waren begehrte Produkte in den am Rhein liegenden Städten.

Um den Waldreichtum und dessen Produkte auch in den nicht floßbaren unzugänglichen Höhengebieten besser nutzen zu können wurden im ausgehenden 18. Jhd. und insbesondere im 19. Jhd. nach und nach befahrbare Wege errichtet. Saumpfade über welche Handel mit den am Rhein liegenden Städten betrieben wurde, gab es schon lange; auch von trostlosen und schlecht unterhaltenen Handelswegen quer durch den Nordschwarzwald wird berichtet. Wege die nur 8 bis 14 Fuß breit waren und nur mit Gabel- oder Lannenfuhrwerken mehr schlecht als recht befahren werden konnten. Lannenfuhrwerke waren Holzwagen an denen die Zugtiere, überwiegend Ochsen und Maultiere, nicht neben- sondern hintereinander gespannt wurden, manchmal zehn und mehr Tiere. Die meisten Wege, Straßen in unserem Sinn gab es noch nicht, bestanden aus teilweise knietiefem Schlamm und Dreck. 

Zwischen Offenburg und Emmendingen sollen im Jahre 1795 vierzig Güterfuhrwerke versunken sein; der Knecht des Posthalters von Friesenheim soll im Straßenschlamm erstickt sein. Über den Schwarzwald, von Straßburg, durch das Renchtal über Oppenau, Kniebis und der 1599 gegründeten Freudenstadt führte die historische Schwarzwaldhochstraße nach Vaihingen bei Stuttgart, die viel genutzte Hauptverbindung zwischen Paris, München und Wien. Das waldreiche undurchdringliche Höhengebiet des nördlichen Schwarzwald hingegen blieb lange Zeit Niemandsland.